El Lockheed SR-71, conocido también como “Blackbird”, y por sus tripulantes como “Habu” (una serpiente venenosa de Okinawa), era un avión de reconocimiento estratégico de largo alcance de Mach 3.3 a 24000 metros. Estuvo activo desde 1964 a 1990. El SR-71 fue uno de los primeros aviones diseñados para reducir su firma en el radar. Sin embargo, el avión no era completamente “invisible” y era visible al radar a varios cientos de kilómetros. No obstante, el avión podía evadir los misiles tierra-aire simplemente elevandose y acelerando a altas velocidades. Un total de doce aviones se perdieron, aunque ninguno fue debido a acciones de combate (en 3551 misiones).

La USAF retiró los SR-71 el 26 de enero de 1990. Las misiones de reconocimiento del SR-71 podía ser realizadas de forma más barata, y posiblemente mejor, utilizando satélites y aviones no tripulados. El rendimiento del SR-71 no ha sido aún igualado pero sus costes eran muy altos. Además, ya no se fabricaba repuestos para los aviones, por lo que se tenía que utilizar las partes de otros aviones para mantener la capacidad de vuelo en la flota. Aun asi, durante la Guerra del Golfo, se penso seriamente en volverlos a poner en vuelo, porque podrian detectar mejor que ningun satelite lanzamisiles SCUD. Finalmente no los pusieron en activo y los SR-71 han quedado para el museo.