Los Chicago Blackhawks son un historico equipo (uno de los llamados “6 Originales”) de la NHL. Han ganado a lo largo de su historia 3 Stanley Cups. Ultimamente son un equipo claramente perdedor, que dificilmente hace playoffs, pero la savia nueva que ha inyectado a su “roster”, podria dar resultados ya este año. Veremos, porque el Oeste es muy duro. Sepamos mas de los “Hawks”.
Fundados en 1926, han jugado en el mitico Chicago Stadium y en el actual United Center. Es un equipo con una aficion muy fiel, con clara tradicion hockeystica. El origen del termino “Blackhawks” (y su escudo, fue votado el mas bonito de la Liga) viene indirectamente como homenaje al jefe indio “Black Hawk”, de la tribu india Sauk (de Illinois, estado donde esta Chicago), ya que el primer propietario del club sirvio en la I Guerra Mundial en la “Division Blackhawk”, a la que dedico el nombre del club.
En los primeros años destacaremos la final perdida de 1931, su primera Stanley Cup (1933-34), y la llamada “Maldicion de Muldoon” (la primera de las famosas maldiciones de los deportes americanos), que el tal Muldoon, un entrenador despedido, le echo al propietario. “Nunca acabaras primero”, dijo. Y cierto es que Chicago cuando ha ganado las Stanleys, nunca fue el 1º de la temporada regular, y hasta 1967 no fue Trofeo del Presidente.
La 2º Stanley llegaria en la 1937-38 ante los Leafs. La conseguirian con el peor record de la historia que ha ganado una Copa. Destacar al meta M.Karakas, que jugo lesionado, y a su suplente A.Moore, que se alternaron en la final. En 1944 perderian la final de nuevo, ante los Habs. Destacar a jugadores como B.Mosienko, D.Bentley o C.Smith. Fueron malos años para los “Hawks” desde entonces, casi sin apariciones en los playoffs.
A finales de los 50´s, Chicago disponia de jovenes como Bobby Hull, Stan Mikita o Pierre Pilote, ademas del buen portero Glenn Hall y el defensa T.Lindsay. Tras caer dos veces ante Montreal en dos temporadas, en la 60-61 llego el exito con la 3º Stanley-venganza ante los Habs en 6 partidos. En el 62 y 65 caerian en dos finales mas. Phil Esposito, Bill Hay, Moose Vasko…fueron jugadores importantes de aquella epoca dorada del club.
Tras la expansion de 1968, los BlackHawks pasaron a la Conf.Oeste, donde fueron un equipo importante. Perdieron la final del 71 contra Montreal, con jugadores como el portero Tony Esposito (hermano del ex, Phil), Stapleton, Bill White, Dennis Hull o su hermano, el fenomeno Bobby Hull. En los 70´s hicieron playoffs cada año, pero sin exito (peridieron 16 partidos seguidos de playoffs). En 1976 adquieren al mitico Bobby Orr, pero tan lesionado que apenas juega, y se niega a recibir salario alguno.
En los 80´s agua, los “Hawks” a destacar son D.Savard, el meta E.Belfour (Calder de la 90-91) y el centro J.Roenick (ambos rookies), que llegaron en el 89 a la final de conferencia. En la siguiente decada, los “Hawks” en el 91 ganarian el Trofeo del Presidente, pero caerian ante los North Stars en 1º ronda. Elexito llego en el 92, donde caerian en la final ante los Penguins de M.Lemieux y J.Jagr. La temporada estelar de J.Roenick y el defensa C.Chelios a destacar. En el 94, sus archirrivales, los Red Wings, les harian caer en la final de Conferencia.
El s.XXI no ha traido buenas actuaciones de Chicago. Destacar jugadores como A.Zhamnov, E.Daze o T.Amonte. El publico, muy desencantado, dio la espalda al club en estos años, prefiriendo asistir a los partidos del filial, los Wolves. Pero la sangre joven ha llegado en las dos ultimas campañas a Chicago: Jonathan Toews, Patrick Kane (Calder de este año), P.Sharp, D.Byfuglien, A.Ladd…a los que se unen los porterazos Khabibulin (que no fue el que se esperaba) y C.Huet. B.Campbell, el joven A.Johnson en defensa y los veteranos checos Lang y Havlat. La juventud al poder. Un equipo con futuro.
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