La Stanley Cup (tambien llamada “El Santo Grial” o sencillamente “La Copa”) es el trofeo entregado al campeón de la National Hockey League (NHL) cada año. Es la mayor distincion del mundo del hockey sobre hielo, y el trofeo deportivo mas antiguo de Norteamerica (y uno de los mas antiguos del mundo). ¿Quereis saber mas? Leed, leed…

El trofeo fue adquirido por Lord Stanley, Gobernador General de Canadá, en 1892. Era un entusiasta, como su familia -su hijo le dio la idea del trofeo-, de este deporte en sus inicios. Adquirio el molde al precio de cincuenta dólares. “Dominion Hockey Challenge Cup” fue su primer nombre. El primer equipo en ganarla fueron los Montreal A.A.A. en 1893. Por aquel entonces, los equipos podían desafiar al campeón a un duelo por el trofeo. Desde 1915, se entrega anualmente, no siendo entregado en 1919 (epidemia de gripe) y 2005 (huelga de jugadores).

Curiosamente, Lord Stanley nunca pudo entregar su trofeo, su periodo como gobernador termino en septiembre de 1893 y fue obligado a regresar a Inglaterra. Años despues, un miembro de la familia entrego la Copa como homenaje.

Los nombres de los jugadores y técnicos vencedores son inscritos en la copa cada año. Como resultado, la NHL ha tenido que hacer una copa mayor, añadiendo pisos (anillos) por la base. Cuando la primera copa estuvo llena de nombres, se hizo una copia de ella, que es la que actualmente se entrega. Esto ha hecho que la copa haya tenido diferentes formas a lo largo de sus mas de 100 años de historia. En la actualidad la copa mide 89.54 centímetros y pesa 15.5 kilos.

Los Montreal Canadiens han ganado la Stanley Cup en 24 ocasiones, más veces que ningún otro equipo. También han sido los que más veces consecutivas lo han ganado: cinco, entre las temporadas 1955-56 y 1959-60. Los jugadores del equipo ganador, al igual que en la NBA, reciben un anillo. Henri Richard, de los Montreal Canadiens, tiene el mayor número de anillos, con 11.

Es tradicional que el vencedor beba champagne de su interior al acabar la final. Cada jugador tiene derecho a llevarse la Stanley durante unos dias, y hacer con ella “casi” lo que quiera. Por ello la Copa ha sido muy viajera. Hay incluso quien la ha aprovechado para bautizar a sus hijos. Ha sufrido varios intentos de robo, y actualmente hay 3 “Stanleys modernas” (una en el Hall of Fame, ademas del tazon original de 1892 -ver foto-) y 2 replicas.