Hoy vamos con otra de las figuras de la NHL en Danienlared: Roberto Luongo, “El Emperador”, es el elegido. El portero de los Vancouver Canucks es, sin duda, uno de los mejores del mundo. Estrella indiscutible de los “Canadienses” (Canucks-en dialecto indio local) de la Columbia Britanica, y un espectaculo en cada partido por su clase y agilidad. Nada es imposible de parar para Luongo.
Nacido el 4/4/1979 en Montreal (Canada, provincia de Quebec), fue drafteado en 1997 en la 4º posicion por los NY Islanders, tras una brillante carera como juvenil. Tardo en debutar con los Islanders, jugando mucho con el filial de Lockwell. El 28/11/99, Luongo debuta en la NHL contra los Bruins con 43 paradas y la victoria. Con los Islanders juega 24 partidos en su temporada rookie (7 victorias). En un intercambio un poco inexplicable (aunque en el draft siguiente les caeria otro fenomenal portero, Rick Di Pietro) Luongo es enviado a los Florida Panthers con Jokinen, Parrish y Kvasha.
En Florida llega la consagracion de “El Emperador” como un referente en los tubos. No llegan los titulos, los Panthers son un equipo perdedor (su mejor marca en 5 años fueron 35 victorias), pero se demuestra su categoria sobrada, jugando sobre toso mas de 50 partidos por temporadas. En la 2003-04 queda 2º en la votacion del Trofeo Vezina (al mejor guardameta de la liga) con 7 “ceros” en su cuenta. Tras el cierre patronal, su ultimo año (casi lo fue el anterior) con Florida, hace 8 “ceros”.
En un intercambio millonario, Luongo es traspasado a los Vancouver Canucks (por Bertuzzi, Auld y $27 millones). Su primera temporada se sale, batiendo el recird de Bernie Parent de 38 victorias en un año, dejandolo en 47 (marca que seria superada por M.Brodeur). Esos fueron los primeros playoffs de su carrera, cayendo en semis con los despues campeones Ducks. Este año, Vancouver no hizo playoffs.
Luongo ha sido finalista del trofeo Hart (MVP), Pearson (MVP votado por los jugadores) y Vezina (mejor portero). Ademas ha sido All-Star, y tambien internacional por su pais, logrando exitos como la victoria en la Copa del Mundo del 2004, subcampeon del mundo junior (99), subcampeon (2005) y Campeon del Mundo IIHF (2003 y 2004). Fue olimpico en Turin 2006.
Casado y con una hija, Luongo es bien conocido por lucir unas espectaculares mascaras, de lo mejorcito y mas original de la liga. Aqui os dejo una buena coleccion de paradas de Roberto Luongo, con la musica del movido “Louie, Louie”, uno de sus motes de hockey.
