La Cofradía Espacial es, durante la mayor parte del universo de Dune, una pieza clave y el elemento aglutinador que mantiene al imperio unido. La Cofradía Espacial mantiene un monopolio total en el transporte interestelar, ya que son los únicos con navegantes capaces de guiar a las naves a traves del espacio. Aunque en teoría una máquina podría calcular o trazar una ruta, las máquinas inteligentes están prohibidas tras la Yihad Butleriana. Su importancia política decae notablemente con la introducción de las no-naves ixianas y el consecuente final de su monopolio sobre el viaje espacial a partir de la Dispersion.

En las Precuelas de Brian Herbert y Kevin J.Anderson, encontramos los inicios de la Cofradia Espacial. Norma Cenva, una genio matematica e ingeniera, y su marido, el comerciante quimico Aurelius Venport (ambos de Rossak), crean en el planeta Kolhar el germen de la Cofradia (venido de la empresa Venkee), donde construyen los primeros y primitivos cruceros espaciales en tiempos aun de la Yihad. Son los principios del comercio de la melange (que descubre y empieza a desarrollar Aurelius Venport y su socio Tuk Keedair). Sera Norma Cenva quien intente crear un medio seguro de plegar el espacio usando los generadores Holtzman (pero muy restringido por la Yihad Butleriana). Tras exponerse a una dosis brutal de melange, descubre la manera de plegar el espacio sin maquinas, usando la mente. Se convierte asi en la primera navegante de la historia. Sus cruceros, adaptados militarmente, ayudan a derrotar a Omnius en la Batalla de Corrin.

Los Navegantes de la Cofradia Espacial

Las pruebas para acceder al puesto de Navegante (que se realizan en las sedes de la Cofradia, una especie de sedes bancarias en cada planeta de importancia), en realidad son una prueba de tolerancia a la especia. No todos superan esa primera fase. Y es que convertirse en Navegante de la Cofradia paga un precio. El vivir en una capsula llena de una dosis masiva de melange deforma el cuerpo, llevandolo al inicio de la evolucion humana, algo parecido a reptiles deformes. Y tambien la mente, desapareciendo los recuerdos anteriores de la persona. Ademas, regresar de ese estado es imposible, incluida la salida de la camara sellada. A cambio, ademas de poder plegar el espacio para conducir los cruceros a traves de galaxias, el navegante alcanza limites mentales (y la prescencia) debido a la masiva inmersion de especia. Este es el secreto mejor guardado de la Cofradia Espacial, que esconde a sus Navegantes, convirtiendolos en mitos para la gente. Muchos quieren ser navegantes, pero nadie conoce a ninguno. Los navegantes son ayudados (personal de mantenimiento y enlaces),  por otros humanos, que lo intentaron y casi perecieron en el intento. Estos quedan deformados tambien, teniendo un aspecto humanoide grotesco muy variado. Se les puede encontrar en la version española como “navegadores”.

La importancia de la Cofradia es tal, que como habreis notado, cuando fechamos un momento (por ej. 10175 A.G. año de nacimiento de Muad’Dib), la “G” viene del ingles Guild (Cofradia). O sea After Guild, Before Guild. La Cofradia marca el Calendario Imperial. El planeta base de la Cofradia (repletas de enormes astilleros para los cruceros y construcciones simples y funcionales, asi se nos describe), esta en Empalme (o tambien Conexion).

La Cofradia es una organizacion apolitica, y su interes es que la “especia fluya” por el universo. Cualquier Casa del Landsraad puede pagar un transporte de tropas para atacar a otra (siempre que este bajo las reglas de la Gran Convencion). Incluso Paul Muad’Dib tuvo que amenazar con destruir toda la especia de Arrakis para que la Cofradia permitiese el transporte de sus tropas por todo el universo para su Yihad.

Mas curiosidades. Frank Herbert indica en un apendice, que la organizacion como tal no es religiosa, pero que, junto con la Missionaria Protectiva de la Benne Gesserit, son los responsables de la promocion por todo el universo de la Biblia Catolica Naranja. ¿Todo ello por que?. Para crear una sociedad estable y un orden en el que poder prosperar, basados en una unica religion que acabe con las luchas y divisiones religiosas.

Forman parte “silenciosa” de la CHOAM (COMBINED HONNETE OBER ADVANCER MERCANTILES), una especie de directorio que controla toda la economia imperial. Llegan a un acuerdo secreto (a cambio de especia) con los Fremen para que sobre Arrakis no haya satelites que vigilen la superficie del planeta.

El Oraculo del Tiempo es una especie de deidad o patrona de los Navegantes (en realidad es la mente expandida de la primera navegante, Norma Cenva). La aparicion como entidad propia de este en “Cazadores” y “Gusanos de arena”, en graves momentos de crisis para la Cofradia por la falta de especia, es fundamental en la batalla final del Kralizec, en la que los Navegantes toman parte. Durante aquellos terribles dias para la Cofradia, optan incluso por montar maquinas que pliegan el espacio (procedentes de Ix) que desafian las restricciones de la Yihad Butleriana, debido a la escasez de especia, creandose dos facciones en la Cofradia.